La Guerre des Deux-Roses désigne une série de guerres civiles qui ont eu lieu en Angleterre entre 1455 et 1487, principalement entre deux branches rivales de la maison royale des Plantagenêt : la maison de Lancastre (associée à la rose rouge) et la maison d'York (associée à la rose blanche). Ces conflits ont été marqués par des périodes de combats intenses, de manœuvres politiques et d'alliances changeantes, aboutissant finalement à l'avènement de la dynastie Tudor. Explorons les événements clés, les figures marquantes et les conséquences de cette période tumultueuse de l'histoire anglaise.
Contexte et causes
Les racines de la Guerre des Deux-Roses se trouvent dans le réseau complexe de revendications au trône d'Angleterre, provenant des descendants du roi Édouard III. Après la mort de ce dernier en 1377, le trône est passé à son petit-fils Richard II, dont le règne se termine par une déposition par son cousin Henri IV, le premier roi de la dynastie des Lancastre. Les règnes de Henri IV et de son fils Henri V furent relativement stables, mais à la mort de Henri V en 1422, son fils Henri VI devient roi alors qu’il n’est encore qu’un enfant. Le règne d'Henri VI est marqué par des crises de folie et un leadership faible, créant un vide de pouvoir qui alimente des revendications rivales au trône.
Richard, duc d'York, un noble éminent avec une revendication légitime au trône, émerge comme un chef de l'opposition à la domination des Lancastre. Le conflit entre les Lancastre, qui soutiennent Henri VI, et les York, qui soutiennent Richard d'York et plus tard son fils Édouard, dégénère en guerre ouverte.
Principales batailles et figures clés
Première bataille de St Albans (1455) : Le conflit commence véritablement avec la bataille de St Albans, où Richard, duc d'York, et ses alliés battent les forces lancastriennes. Cette bataille marque le début de la Guerre des Deux-Roses, menant à une décennie de combats intermittents.
Bataille de Towton (1461) : Une des batailles les plus grandes et les plus sanglantes de la Guerre des Deux-Roses, la bataille de Towton voit les Yorkistes, sous Édouard IV, vaincre de manière décisive les forces lancastriennes. Édouard IV se déclare roi, mais les Lancastre continuent de résister.
Réapparition d'Henri VI (1470) : Les fortunes de la guerre fluctuent, et Henri VI reprend brièvement le trône en 1470 grâce aux efforts du puissant noble Richard Neville, comte de Warwick, connu sous le nom de « Faiseur de rois ». Cependant, son retour au pouvoir est de courte durée.
Bataille de Tewkesbury (1471) : Édouard IV écrase définitivement les forces lancastriennes à Tewkesbury, mettant effectivement fin à la phase principale du conflit. Henri VI est capturé et meurt plus tard dans la Tour de Londres, probablement assassiné sur ordre d'Édouard.
Richard III et les Princes de la Tour : Après la mort d'Édouard IV en 1483, son frère Richard III s'empare du trône, écartant les jeunes fils d'Édouard, les « Princes de la Tour », qui sont plus tard présumés assassinés. L'usurpation de Richard creuse encore les divisions et conduit à de nouveaux conflits.
Bataille de Bosworth (1485) : Les guerres culminent avec la bataille de Bosworth, où Richard III est vaincu et tué par les forces de Henry Tudor, un prétendant lancastrien avec une revendication lointaine mais légitime au trône par sa mère, Margaret Beaufort. La victoire d'Henry Tudor marque la fin de la Guerre des Deux-Roses.
L'ascension des Tudors et la fin des guerres
Henry Tudor est couronné sous le nom d'Henri VII, établissant la dynastie des Tudor. Pour unifier les factions rivales, il épouse Élisabeth d'York, fille d'Édouard IV, fusionnant ainsi symboliquement les deux maisons en combinant la rose rouge de Lancastre et la rose blanche d'York dans l'emblème de la rose Tudor.
Conséquences et héritage
La Guerre des Deux-Roses a eu des conséquences considérables pour l'Angleterre. Le conflit a décimé les rangs de la noblesse anglaise, entraînant un changement dans la dynamique du pouvoir et un renforcement de la monarchie. La victoire d'Henri VII et l'établissement de la dynastie Tudor marquent la fin de la période médiévale en Angleterre et le début de la Renaissance. La période Tudor a également préparé le terrain pour de futures réformes et l'établissement éventuel d'un État anglais plus centralisé et puissant.
La Guerre des Deux-Roses a laissé un héritage culturel durable, inspirant d'innombrables œuvres littéraires, y compris les célèbres pièces historiques de William Shakespeare, et continue de captiver l'imagination de ceux qui s'intéressent aux luttes dramatiques et souvent brutales pour le pouvoir qui ont façonné l'histoire de l'Angleterre.
Conclusion
La Guerre des Deux-Roses fut un chapitre complexe et sanglant de l'histoire anglaise, marqué par des batailles dynastiques, des allégeances changeantes et des intrigues politiques. La résolution de ces guerres avec l'avènement de la dynastie Tudor inaugura une nouvelle ère dans l'histoire de l'Angleterre, caractérisée par une relative stabilité et les débuts de la transformation de l'Angleterre en une grande puissance européenne.
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