Les Origines Mystérieuses du 1er Janvier : Pourquoi est-ce le Premier Jour de l'Année ?

 

Imaginez un monde où l’année commence au printemps, à l’automne, ou même au solstice d’hiver, un monde où les civilisations régnaient chacune sur leur propre calendrier. Pourtant, aujourd'hui, dans presque tous les coins du globe, une date règne en maîtresse sur les festivités de début d'année : le 1er janvier. Mais pourquoi ce jour, plutôt qu'un autre ?

Pour comprendre cette énigme, il faut remonter bien loin dans le temps, à une époque où le monde romain façonnait les rouages du temps. Rome, puissante et influente, dictait les règles. Mais dans ses premiers jours, l'année commençait au mois de mars, un mois dédié à Mars, le dieu de la guerre. C'était alors un cycle naturel, marqué par le retour des beaux jours et la préparation aux campagnes militaires.

Cependant, en 46 avant J.-C., Jules César, après avoir conquis bien plus que des terres, s’attaqua au calendrier lui-même. Le calendrier lunaire, imprécis et erratique, semait la confusion à travers les saisons et les mois. César consulta alors l'astronome Sosigène d’Alexandrie et réforma entièrement ce système. Le calendrier julien vit le jour, avec une année divisée en 365 jours et, tous les quatre ans, un jour supplémentaire : l'année bissextile. Le changement le plus notable ? Le début de l'année fut fixé au 1er janvier, en l'honneur de Janus, le dieu des portes et des commencements. Janus, ce dieu à deux visages, capable de regarder à la fois vers le passé et vers l'avenir, symbolisait parfaitement ce passage d’une année à l’autre.

Cependant, malgré cette réforme, le 1er janvier n'eut pas toujours la faveur des peuples. Le Moyen Âge préférait des dates plus religieuses, comme le 25 décembre, jour de la naissance du Christ, ou encore le 25 mars, fête de l'Annonciation. Ce n’est qu'au XVIe siècle, avec le pape Grégoire XIII et sa réforme du calendrier (celui que nous utilisons aujourd’hui), que le 1er janvier fut définitivement adopté comme premier jour de l'année, consolidant cette date dans la tradition mondiale.

Ainsi, chaque année, lorsque les horloges sonnent à minuit, nous célébrons non seulement la fin d'une année, mais aussi un héritage vieux de plusieurs millénaires. Le 1er janvier est le fruit de batailles de dieux, de réformes impériales et de traditions anciennes. Sous nos feux d'artifice modernes, l'ombre de César et de Janus veille encore, nous rappelant à quel point l’histoire du temps est aussi vaste que le temps lui-même.