Sous les éclats dorés des salons royaux, les perruques poudrées tournoient au rythme des bals. Pourtant, derrière cette mode exubérante se cache bien plus qu’un simple caprice de la haute société. L’histoire des perruques est profondément liée aux époques tourmentées où la beauté, le pouvoir et la maladie s’entremêlaient.
Au XVIIe siècle, Louis XIV, le Roi-Soleil, impose la mode des perruques à la cour de France. Mais pourquoi ? D'abord, pour camoufler un problème personnel. À l'âge de 17 ans, Louis commence à perdre ses cheveux, une calvitie précoce qui menace l'image d'autorité et de majesté qu’il souhaite incarner. Refusant de paraître vulnérable, il se tourne vers la perruque. Ce geste anodin devient rapidement une déclaration de pouvoir et de statut social.
Dans toute l'Europe, la noblesse adopte cette tendance. Les perruques deviennent de véritables œuvres d'art, symboles de richesse et de raffinement. Elles se transforment en accessoires ostentatoires, poudrées de blanc, gonflées, et parfois ornées de bijoux ou de plumes. Les grandes perruques signalent le rang, le prestige et la proximité avec le pouvoir royal.
Cependant, la perruque ne sert pas uniquement à impressionner. Elle répond aussi à une urgence hygiénique. La syphilis, maladie répandue au XVIIe siècle, provoque chez ses victimes la perte de cheveux. Pour cacher les signes visibles de cette maladie, on recourt à ces coiffures imposantes. La perruque devient alors une manière élégante de masquer les maux, tout en gardant une apparence impeccable en société.
Ainsi, au-delà de la mode, la perruque de l’époque cache des réalités plus sombres, mêlant politique, apparence et survie sociale.
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