La mort de Louis XIV le 1er septembre 1715 marque la fin d'un règne de 54 ans et un tournant crucial pour la France. Décédé aux alentours de 8 h 15 du matin à Versailles, cette journée signe non seulement la fin de son règne personnel, mais aussi le début d'une lutte pour la succession et un changement politique majeur avec l'ascension de son neveu, Philippe d'Orléans, nommé régent du royaume.
Les Derniers Jours
Le 9 août 1715, Louis XIV revient de Marly visiblement affaibli. À partir du 10 août, il se plaint de douleurs à la jambe gauche, que son médecin Fagon attribue à une sciatique. Les jours passent, la condition du roi se détériore, et une consultation collective de médecins confirme le diagnostic, mais la situation empire rapidement avec une fièvre croissante et des signes de gangrène.
Le 24 août, Georges Mareschal, le premier chirurgien du roi, annonce que la sciatique est en réalité une gangrène sénile. Le roi, malgré son désir d'amputation, est informé que cette option serait vaine à son âge avancé. Louis XIV prépare sa mort en trois phases : la confession chrétienne, le défilé de la cour devant son lit, et enfin les dernières recommandations à son arrière-petit-fils, le futur Louis XV.
Obsèques et Funérailles
À la suite du décès, le corps de Louis XIV est autopsié, embaumé, et placé dans un double cercueil avant d'être exposé dans la salle de Mercure du Grand Appartement à Versailles. Le convoi funèbre quitte Versailles le 8 septembre et arrive à la basilique Saint-Denis le lendemain. Malgré la légende selon laquelle le cortège se serait fait en secret pour éviter les moqueries, le convoi est composé de plus de mille personnes, et la cérémonie est marquée par des libelles sarcastiques sur le roi.
Les funérailles se déroulent le 23 octobre, et des cérémonies sont organisées en France et à l'étranger. À la Révolution, les restes royaux sont vandalisés et dispersés. Les entrailles du roi sont placées à Notre-Dame de Paris, tandis que son cœur est transféré dans l'église Saint-Louis-des-Jésuites avant d'être en partie vendu et utilisé dans des tableaux.
Testament et Régence
Le testament de Louis XIV est lu le 2 septembre 1715 devant le Parlement de Paris. Louis XIV y désigne son arrière-petit-fils, Louis XV, comme héritier, avec le duc du Maine chargé de son éducation, et le duc d'Orléans comme président du conseil de régence. Cependant, une alliance entre Philippe d'Orléans et les parlementaires de Paris contre le duc du Maine permet à Philippe d'Orléans de devenir régent.
Le 15 septembre 1715, Philippe d'Orléans restitue au Parlement son droit de remontrance, et le 1er octobre, un système de polysynodie est mis en place, remplaçant les ministres du roi par plusieurs conseils auxquels nobles, parlementaires et notables ont accès.
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