En plein cœur de la Guerre de Sept Ans, qui déchire l’Europe et ses colonies, un affrontement inattendu a lieu sur les côtes bretonnes. Nous sommes en septembre 1758, et les forces britanniques, sous les ordres de l’amiral George Anson et du général Thomas Bligh, ont pour objectif d'infliger un coup dur à la France en lançant une série de raids sur ses côtes. Après plusieurs succès militaires, ils visent maintenant la petite baie de Saint-Cast, un paisible village de pêcheurs sur la côte nord de la Bretagne.
Cette campagne, appelée la « descente de la côte », a pour but de harceler les Français, de détruire leurs ports, et surtout de déstabiliser leur marine. Les Britanniques espèrent ainsi paralyser la France, en affaiblissant son économie maritime et son commerce. Mais ce raid particulier ne se déroulera pas comme prévu.
Le 7 septembre 1758, une imposante flotte britannique débarque près de Saint-Cast, avec plus de 10 000 hommes à bord. Les troupes avancent rapidement sur la terre ferme, brûlant et pillant sur leur passage, tandis que les habitants fuient, impuissants face à l'envahisseur. Le général Bligh est confiant : avec l’avantage du nombre, il s'attend à une victoire facile.
Cependant, les Français ne sont pas sans défense. Le duc d’Aiguillon, commandant des forces françaises en Bretagne, a anticipé l'attaque. Bien qu’il dispose de moins d’hommes que les Britanniques, ses soldats sont déterminés à repousser l’ennemi qui ose fouler le sol breton. Il rassemble une armée composée de troupes régulières, de milices locales, et même de volontaires bretons, environ 9 000 hommes prêts à défendre leur terre natale.
Le 11 septembre 1758, la bataille éclate véritablement. Alors que les Britanniques tentent de rembarquer en hâte, craignant l'arrivée des renforts français, ils sont pris en embuscade par les troupes françaises qui fondent sur eux. Sur la plage de Saint-Cast, sous une pluie de boulets de canon et de tirs de mousquets, les forces anglaises se retrouvent piégées.
L’armée de Bligh, mal organisée, ne parvient pas à se regrouper à temps. Les Français, eux, attaquent avec acharnement, profitant de l'effet de surprise et de leur connaissance du terrain. La plage se transforme rapidement en un champ de bataille sanglant, les Britanniques étant massacrés ou capturés dans leur tentative désespérée de remonter à bord de leurs navires.
Au terme de la journée, la victoire française est totale. Près de 2 000 Britanniques sont tués ou capturés, tandis que les Français ne déplorent qu’environ 500 pertes. Cette victoire est particulièrement savoureuse pour les troupes françaises, qui réussissent à repousser un envahisseur jugé supérieur sur le plan naval et militaire.
La bataille de Saint-Cast, bien que mineure à l’échelle de la Guerre de Sept Ans, devient un symbole de résistance pour la France, prouvant que même face à une flotte britannique impressionnante, le peuple français pouvait encore défendre ses côtes avec succès. Cette victoire renforce le moral des troupes et des civils français, et montre que la guerre, bien que désastreuse pour la France sur d'autres fronts, est encore loin d'être perdue.
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